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Desde que fue introducido en Europa, después de que los españoles los descubriéramos en México a comienzos del siglo XVI, el chocolate ha sido siempre considerado como uno de los productos alimenticios más espléndidos, dulces y sabrosos.
El chocolate y el cacao se elaboran a base de las semillas de la planta del cacao, que crecen en países africanos y americanos. Las semillas son fermentadas, tostadas y trituradas para lograr un líquido espeso que contiene un 50% de una grasa denominada manteca de cacao. Este es el líquido que forma la base de cacao y del chocolate.
El cacao se labora extrayendo la mitad de la manteca, con lo que queda un sólido bloque que es, entonces, pulverizado. El chocolate, por otra parte, posee manteca, adicional, junto con diversas cantidades de azúcar.
El cacao y el chocolate han de guardarse en un lugar fresco y seco. El cacao puede conservarse hasta un año, mientras que el chocolate sólo se puede guardar unos seis meses. La grasa en la superficie no afecta al sabor.
Veamos los diferentes tipos de chocolate y sus numerosos empleos y usos.
